@Alfredo Sakar
La xerostomía es la sensación subjetiva de sequedad de la boca por mal funcionamiento de las glándulas salivales.
La saliva
en la cavidad oral es muy importante porque gracias a ella se mantienen
humectados los tejidos orales, facilita el habla, la masticación, la deglución,
también permite la función de limpieza de la boca, así como la regulación de la
acumulación de bacterias. El nivel adecuado de saliva puede evitar un
desequilibrio de microorganismos en el ambiente oral que puede dar paso a la
aparición de caries, enfermedades en las encías o mal aliento entre otras.
Las causas de la xerostomía
más frecuentes son las siguientes:
·
Al hablar en
público aumenta la necesidad de la salivación para ayudar a vocalizar mejor las
palabras, y al prolongarse en el tiempo puede provocar la falta de saliva y la
necesidad de ingerir líquidos.
·
El estrés, la
ansiedad y la depresión afectan órganos y glándulas de todo el cuerpo,
incluidas las salivales.
·
También la
diabetes y otras enfermedades sistémicas afectan a todo el organismo, alterando
el funcionamiento glandular.
·
La terapia con
determinados fármacos, tienen como efectos colaterales la disminución de la
saliva e incluso la atrofia de las glándulas mucosas.
·
Radioterapia
de cabeza y cuello: es irreversible cuando la dosis de radiación
sobrepasa los 40 Gy bilateralmente, en las glándulas salivales principales.
·
Por otra parte, la
ausencia de dientes provoca una disminución de estímulos en la boca y, a
consecuencia de ello, existe una menor producción de saliva.
·
Además una dieta
desequilibrada con exceso de hidratos de carbono y déficit de frutas y verduras
puede provocar alteración de la producción de saliva.
·
También el consumo
de tabaco y alcohol puede disminuir esta secreción salival, ya que inhibe la
transmisión de impulsos nerviosos.
·
Consumo
de marihuana
Las dificultades
más frecuentes se presentan durante la masticación, la deglución, la fonación,
y las alteraciones del gusto, boca pastosa al despertar y ardor de boca la
cavidad bucal se torna altamente sensible y delicada.
La disminución de
la saliva hace los tejidos blandos más susceptibles a la sequedad,
enrojecimiento, irritación, presencia de grietas, facilitando el ataque de
microorganismos. Esto a su vez favorece la inflamación de la mucosa de las
encías, hay una mayor presencia de
ulceraciones e infecciones locales causadas por hongos como la candidiasis,
fisuras en labios y también favorece el mal aliento.
Los principales
efectos de la disminución del flujo salival sobre el tejido dentario son el
aumento de lesiones cariosas y la sensibilidad dental.
En pacientes con
xerostomía portadores de prótesis dentales con mayor frecuencia el roce
ocasiona erosiones sobre la mucosa bucal.
El
tratamiento dependerá de la fuente que la ocasiona:
- Estímulos
locales: como aumento de la
función masticatoria comiendo alimentos que requieran una masticación más
enérgica como las zanahorias, ingerir sorbos de agua durante las
comidas, mascar chicles sin azúcar. Los estímulos gustativos son
alimentos ácidos-amargos que aumentan la salivación, aunque el beneficio
obtenido es escaso.
- Sustitutos
salivales: son soluciones con
mucina, glucoproteínas y preparaciones con contenido enzimático, que imitan a la saliva.
- Prevención de
caries: como el cepillado de
dientes, la limitación en el consumo de hidratos de carbono de absorción rápida, uso de geles
fluorados y antisépticos bucales como la clorhexidina.
·
Entre las medidas
generales que deben tenerse en cuenta, figuran el control de las enfermedades
sistémicas.
·
Es fundamental
cambiar, suprimir o reducir los fármacos que esté tomando. Es importante
considerar, en especial la ansiedad crónica y el estrés excesivo.
La
higiene oral es fundamental en el caso de padecer boca seca, se deben reforzar
las técnicas de higiene bucal, mediante el uso de un cepillo dental con filamentos
suaves, pastas dentales y colutorios específicos, geles humectantes, para
ayudar a mantener la mucosa lubricada.
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